愁云慘淡的華盛頓市，一幢普通公寓內，單身媽媽克莉絲（艾倫·鮑斯汀 飾）和女兒芮根生活于此。然而近一段時間，克莉絲卻被女兒種種怪異的舉止折磨
吉姆（萊昂納多·迪卡普里奧 飾）是一所天主教學校的高中生，同時他也是紐約最棒的高中球隊中的一員。他與球隊另外三名球員整天廝混在一起
1839年，運送黑奴的阿米斯塔德號在大洋上遭遇暴風雨，黑奴們趁亂暴動，將船員砍殺，控制了阿米斯塔德號后試圖駛回家鄉，然而六周后，他們陰差陽錯抵達了美國，幸存下來
