“獨行俠”皮特·米切爾（湯姆?克魯斯 Tom Cruise 飾）的父親是個戰功顯赫的老飛行員，他決心也要成為父親那樣的英雄。終于機會來了，他與軍官“笨鵝”尼克·布拉德肖（安東尼?愛德華茲 Anthony Edwards 飾）一起被派到了TopGun訓練基地接受最嚴格的飛行訓練。可是，“獨行俠”的訓練并不像預想中順利，他的成績一直不令人滿意，一起訓練的“冰人”湯姆·卡贊斯基（方·基默 Val Kilmer 飾）也對他頗有微詞。與此同時，“獨行俠”遇到了美麗的女教官查莉（凱莉?麥吉利斯 Kelly McGillis 飾），兩人對彼此暗生情愫，這令本來因學業不順而郁郁寡歡的“獨行俠”重拾信心。在畢業前的一次訓練中，“獨行俠”搭檔“笨鵝”再次同駕一機，但由于馬達發生故障，“獨行俠”與“笨鵝”被迫跳海，結果“笨鵝”不幸身亡。這次事件給“獨行俠”帶來了沉重的打擊，他徹底消沉并試圖放棄飛行夢想。最終在查莉和“冰人”的幫助下，他克服了心理陰影，在模擬空戰考核中完成高難度機動動作并擊落對手，重新證明了自己的能力。