1800年的朝鮮，王權和神權處于嚴重對立時期。受朝廷委派整理英祖手冊的張中伍因反對神權干政而隱居。不久后，張中伍死亡的消息傳出，第一個得知死訊的章閣大校李仁孟向朝廷老論派首領稟報，對方隨即命令申煥志調查死因，并指派李仁孟搜尋張中伍遺留的《詩經淺見錄》。在醫官張藥龍協助下，李仁孟發現張中伍實為被石炭窒息致死。隨著真相揭露，朝廷借機鏟除老論派的陰謀逐漸顯現——張中伍之死成為權力斗爭的關鍵導火索。調查持續深入，老論派勢力終被肅清，王權得以鞏固，延續多年的神權政治影響隨之終結。