馬丁·克魯爾的恐血癥依舊困擾著他，在為一名耳朵里插著鉛筆的學(xué)生治療時(shí)幾乎嘔吐。盡管如此，他仍渴望重返外科手術(shù)臺(tái)。路易莎離開小鎮(zhèn)期間，前同事伊迪絲來訪——這位曾在私人診所工作的高資歷醫(yī)生試圖說服馬丁接受手術(shù)崗位。當(dāng)芭芭拉因克里夫·緹謝爾（長期在油田工作導(dǎo)致失聰）意外受傷后，伊迪絲主張立即手術(shù)治療，但馬丁堅(jiān)持認(rèn)為患者可在本地接受非手術(shù)康復(fù)。事后伊迪絲登門道歉時(shí)，已在私人診所任職的馬丁突然接到通知：路易莎帶著身孕重返小鎮(zhèn)。核心沖突聚焦于馬丁職業(yè)抱負(fù)與生理心理障礙的持續(xù)對(duì)抗，以及私人關(guān)系網(wǎng)絡(luò)對(duì)其抉擇的關(guān)鍵影響。