二戰末期，德國納粹的攻勢漸顯疲態。位于法國的某納粹集中營內，德國軍官為鼓舞士氣，同時打擊盟軍的氣焰，竟別出心裁地策劃了一場國際足球賽。由兵強馬壯的德國隊對陣羸弱不堪的國際戰俘隊。前英國國腳科爾比（邁克爾·凱恩飾）敏銳察覺這是絕佳的越獄良機，遂假意接受德軍提議。他一面網羅足球人才組織訓練，一面暗中委派美國戰俘哈奇（西爾維斯特·史泰龍飾）潛出集中營，與巴黎地下抵抗組織建立聯絡。隨著比賽日期臨近，戰俘們利用訓練機會逐步掌握德軍布防信息，并通過秘密渠道傳遞情報。比賽當天，球場內外的雙重計劃同步啟動——場內以競技為掩護制造混亂，場外則由地下組織策應轉移。最終在激烈對抗中完成里應外合的突圍，成功將包括核心球員在內的多數戰俘營救出納粹控制區域。