1970年代末中國大陸某北方鄉村，陳家為仁武（馬曉偉）與薛水蓮（溫玉娟）的新婚張燈結彩。仁武嫂子王強英（王書勤）因新娘的滌綸綢褲行頭勝過自己當年，當眾抱怨婆婆（王玉梅）偏心，并逼迫丈夫仁文索要同款綢褲。發現小姑仁芳（洪學敏）的男友亦贈其綢褲料子后，強英認定婆婆刻意薄待自己。婆婆無奈欲借錢購布平息爭端時，水蓮主動出資解圍。這場風波成為強英無理取鬧的開端：她后續阻撓仁芳戀愛、分家時霸占房產牲畜，并在分家后對年邁的爺爺（于紹康）長期冷遇。隨著矛盾激化，連一貫遷就她的丈夫仁文也最終無法容忍；而水蓮始終以退讓包容維系家庭，用行動化解危機。最終在鄉村集體教育與傳統倫理的感召下，強英被迫正視自身行為帶來的家庭裂痕。