鴉片戰爭后，西方列強通過武力迫使中國開放門戶，并在東南沿海大規模販賣華工。英國駐廈門領事查理士接到威廉爵士密令，需將500名華工秘密運往澳洲金礦。被誘騙或強行抓捕的勞工們在押送途中遭受非人待遇，擁擠于封閉船艙內飽受饑餓與疾病折磨。隨著航程推進，部分華工發現所謂"海外淘金"實為強制勞役的騙局，秘密組織反抗。途中船只遭遇風暴偏離航線，押運官為降低風險擅自改變目的地。歷經數月顛簸，幸存華工抵達澳洲后被迫在礦區從事超強度勞動，在持續抗爭中逐漸形成跨族群的互助網絡，部分人最終設法逃離礦區潛入內陸。