林佳莉（張艾嘉飾）成長于臺灣南部傳統小鎮的醫師家庭。她和哥哥林佳森（高鳴鴻飾）二人自幼接受精英教育，從名校大學畢業。然而，佳莉不愿跟哥哥一樣被迫放棄戀人譚蔚青（胡因夢飾），而接受父親之命強加的婚姻安排，毅然離家北上與戀人程德偉（毛學維飾）在臺北結婚定居。70、80年代經濟起飛的臺灣社會中，德偉逐漸卷入商業競逐與應酬酒色的世界而迷失自我。感到孤單空虛的佳莉某日接到電話，得知德偉在海邊溺亡的消息，趕赴現場面對那具難以辨認的尸體。多年后，已成為咖啡館經營者的佳莉在臺北重遇歸國演出的譚蔚青，兩人于咖啡廳回憶往昔，透過雙線敘事結構交織呈現時代變遷中女性自我意識的覺醒。電影以開放結局暗示人物在傳統桎梏與現代迷惘間的永恒追尋。