大衛?萊特曼（馬修?布羅德里克飾）是一位天才少年，他將業余時間全都投在了電腦游戲上。一天，他通過搜索，搜到了一臺網絡電腦，簡單破解后，他開始玩一個叫做“全球熱核戰爭”的游戲——一個模擬世界大戰的游戲。但大衛并不知道，隱藏在“全球熱核戰爭”之后的，竟是美國軍方的戰爭操作計劃響應系統（WOPR）。這個機密系統控制著美國軍方的武器，而大衛啟動的“全球熱核戰爭”游戲竟然導致系統自動準備發射核彈！第三次世界大戰一觸即發，各國軍隊嚴陣以待。在試圖關閉程序未果后，大衛發現WOPR無法區分現實與模擬，最終通過讓系統連續運行所有戰略方案，使計算機得出“勝利不可能”的結論，主動終止了攻擊程序。