環衛公司垃圾車駕駛員尼卡德（馬蒂·佩龍帕飾）的老同事計劃籌資組建新環衛公司并邀請其技術入股，但該計劃因合伙人突發急病身亡而終結。心有不甘的尼卡德借酒消愁滋事，在拘留所結識了未來的同事米卡拉。盡管米卡拉時常冒失地干擾尼卡德對超市售貨員伊羅娜（卡蒂·奧廷寧飾）的追求，卻成為其最可靠的友人。伊羅娜因報復超市經理竊取錢盒后被解雇，尼卡德助其在服裝店謀得新職。服裝店經理趁機介入兩人的感情，導致短暫分離。經歷波折后，尼卡德最終贏回伊羅娜的真心，這對經濟拮據的戀人攜手面對生活困境。該片獲1987年芬蘭電影尤西獎最佳影片獎，是導演阿基·考里斯馬基"無產階級三部曲"的開篇之作，通過冷峻視角展現底層勞動者在物質匱乏中的精神堅守。