宋朝年間,敫桂英為葬父賣身淪落風塵。雪地中偶遇書生王魁,將其救起并結為夫婦。夫妻二人于海神廟立誓永不相負后,王魁赴京應試。及第后的王魁遣人送來休書,桂英悲憤至海神廟哭訴無果。絕望中產生幻覺,自認化作厲鬼得海神允準,攜判官小鬼捉拿負心人。王魁先以虛言敷衍,繼而厲聲羞辱并拔劍刺殺桂英。正當判官小鬼擒拿王魁之際,幻境消散原是南柯一夢。桂英獨守寒夜空余幽怨,榮華富貴與忠貞誓言皆成泡影。影片根據蒲劇《打神告廟》《情探》改編,通過虛實交織的敘事手法展現封建社會女性被遺棄的命運悲劇。