1968年布拉格外科醫生托馬斯（丹尼爾·戴-劉易斯飾）沉溺于情欲游戲，與畫家薩比娜（莉娜·奧琳飾）維持曖昧關系。在溫泉療養院出診時，他邂逅女招待特蕾莎（朱麗葉·比諾什飾），后者隨后追隨他至布拉格并結為夫婦。托馬斯婚后仍與薩比娜及多名女性私通，導致特蕾莎在蘇聯入侵捷克斯洛伐克期間離家出走。三人輾轉逃亡至瑞士日內瓦，薩比娜與大學教授弗蘭茨（德雷克·德·林特飾）建立關系，而特蕾莎因無法適應流亡生活帶著愛犬返回布拉格。托馬斯最終放棄自由選擇與特蕾莎重聚，在鄉間診所行醫期間因車禍意外身亡，薩比娜則獨自流亡美國繼續藝術創作。影片改編自米蘭·昆德拉同名小說，探討政治動蕩中個體對自由與責任的抉擇，獲1989年奧斯卡最佳攝影、改編劇本提名及英國電影電視協會最佳改編劇本獎。