堪薩斯的農民威廉（克林特·伊斯特伍德 飾）年輕時曾是出名的殺手和劫匪，然而當遇上了克勞迪亞后，他的生活開始徹底改變。威廉和克勞迪亞結婚生子后，洗手不干，一家人過著幸福的生活。好景不長，克勞迪亞不久故去，威廉獨立帶著兩個孩子過著清貧寧靜的生活。這時，該地區發生了一起牛仔醉酒毆打妓女并將其毀容的惡性事件，壞蛋警長達格特（吉恩·哈克曼 飾）只將此事草草了結，兇手仍逍遙法外。當地妓女紛紛捐錢，要求懸紅1000美金請殺手來伸張正義。"思科菲爾德小子"找到威廉，要求合伙干這票買賣。為了給孩子們一個幸福富足的家庭，威廉終于答應再次出山。在與昔日伙伴思科菲爾德小子及老友內德（摩根·弗里曼 飾）合作的過程中，威廉不得不直面自己試圖遺忘的暴力過往。盡管行動中遭遇背叛與犧牲，最終他親手終結了兇手性命，并讓達格特暴行昭告天下。然而這場復仇不僅未能真正救贖自我，反而令他重新認識到人性的殘酷本質。