1920年，新加坡仍是英國(guó)殖民地，眼看發(fā)展?jié)撃軆?yōu)厚，吸引了不少中國(guó)過番客南來(lái)。何阿水（黃文永飾演）與同鄉(xiāng)阿發(fā)、田生南來(lái)后在三巴旺一個(gè)樹膠園工作。膠園工作苦、管工胡德（錢治鋼飾演）還恣意扣除他們的薪水。一天，阿發(fā)被洋人的馬車撞倒，阿水向老板求救卻不得要領(lǐng)。阿發(fā)最后傷重死去，臨死前拜托阿水照顧他那即將南來(lái)的未婚妻阿梅（向云飾演）。舉目無(wú)親的阿梅在阿水等人的幫助下，在膠園住了下來(lái)。胡德早就覬覦阿梅的美色，“好事”屢次被阿水破壞。大炮便散布謠言，以致兩人的關(guān)系引起膠工的閑言閑語(yǔ)。最后阿梅被迫離開膠園，到莊元和醫(yī)生（陳澍承飾演）的藥房幫忙。在田生的鼓動(dòng)下，膠工向老板交涉要求提高工資，結(jié)果整批膠工遭開除。阿水等只好搬到“咕喱間”住，替人拉車過活，一些人受不了工作的勞累，借助抽鴉片麻醉自己。阿水與阿梅日久生情，終于突破世俗觀念共結(jié)連理。婚后，阿水在工廠當(dāng)管工。一次，英殖民政府要在島上建軍事基地，阿水有感英軍的軍火會(huì)威脅島民的安全，還帶領(lǐng)工人示威反對(duì)入口軍火。一天，在陪伴身懷六甲的阿梅訪友途中，阿水遭來(lái)報(bào)復(fù)的胡德埋伏，傷重而死。阿梅負(fù)傷跑到友人家中，產(chǎn)下孩子后咽下最后一口氣…這部劇集也讓文永和向云奠定第一代阿哥、阿姐的地位。同名主題曲：人世間曾有多少離合悲歡，生命中曾有幾許無(wú)奈滄桑，霧起在南方，霧落在南方，朝陽(yáng)可曾藏心坎……過去的記憶你是否已經(jīng)遺忘，祖先的流離可曾使你惆悵，霧起在南方，霧落在南方，重重迷霧鎖南洋……