1914年夏天的倫敦單身公寓里,芭蕾舞女演員塞瑞拉·安布羅斯(克萊爾·布魯姆飾)因患風濕性關節炎喪失舞者生涯而試圖自殺。醉酒歸家的鄰居卡爾費羅(查理·卓別林飾)及時救下她,這位曾紅極一時的喜劇演員在得知塞瑞拉輕生緣由后,主動承擔起照料責任。通過精心生活護理和舞臺生涯的共鳴式引導,卡爾費羅以獨特的滑稽表演方式幫助塞瑞拉重拾生活信念。六個月后,經過復健訓練的塞瑞拉成功重返舞臺,在新編芭蕾舞劇中擔任重要角色。當塞瑞拉與年輕作曲家萌生戀情時,卡爾費羅選擇隱忍退讓,在劇場后臺目送塞瑞拉走向新生幸福的同時,獨自登臺演繹了融合個人際遇的感人喜劇。影片主題曲由卓別林親自創作,以其哀婉悠揚的旋律榮獲1973年第45屆奧斯卡金像獎最佳原創配樂(劇情類)。