1914年夏天的倫敦單身公寓里，芭蕾舞女演員塞瑞拉·安布羅斯（克萊爾·布魯姆飾）因患風濕性關節炎喪失舞者生涯而試圖自殺。醉酒歸家的鄰居卡爾費羅（查理·卓別林飾）及時救下她，這位曾紅極一時的喜劇演員在得知塞瑞拉輕生緣由后，主動承擔起照料責任。通過精心生活護理和舞臺生涯的共鳴式引導，卡爾費羅以獨特的滑稽表演方式幫助塞瑞拉重拾生活信念。六個月后，經過復健訓練的塞瑞拉成功重返舞臺，在新編芭蕾舞劇中擔任重要角色。當塞瑞拉與年輕作曲家萌生戀情時，卡爾費羅選擇隱忍退讓，在劇場后臺目送塞瑞拉走向新生幸福的同時，獨自登臺演繹了融合個人際遇的感人喜劇。影片主題曲由卓別林親自創作，以其哀婉悠揚的旋律榮獲1973年第45屆奧斯卡金像獎最佳原創配樂（劇情類）。