王志文在劇中“如魂附體”地演繹了清代文人吳敬梓，完美融合個(gè)人氣質(zhì)與角色悲情特質(zhì)，生動(dòng)展現(xiàn)其“濁酒三杯沉醉去”的人生況味。劇情圍繞吳敬梓一生展開，講述其早年科舉失意、家道中落，在目睹官場(chǎng)腐敗后徹底絕意功名，以畢生心血?jiǎng)?chuàng)作諷刺小說《儒林外史》。劇中刻畫他輾轉(zhuǎn)各地搜集素材，與摯友探討世情百態(tài)，在清貧中堅(jiān)持著書立說，并最終完成這部揭露封建社會(huì)黑暗的鴻篇巨制，卻始終困頓潦倒的人生軌跡。其筆下形形色色的儒林眾生相，既是對(duì)時(shí)代桎梏的深刻控訴，亦映照出文人風(fēng)骨與現(xiàn)實(shí)沖突的永恒命題。