丹尼·霍金斯自幼因父親殺人罪行遭受社會歧視，其父最終被處絞刑的陰影始終籠罩著他。成年后在港口碼頭工作期間，丹尼因與富家子比爾爭奪少女艾琳的好感發生激烈爭執，在扭打中意外致對方死亡。出于對司法系統的恐懼與父親前科帶來的心理創傷，他選擇隱瞞真相并將尸體沉入河中。盡管成功贏得艾琳的愛戀，但當這位正直的女孩發現真相后堅持要求他自首時，丹尼在精神崩潰邊緣逃離了小鎮。最終在警方追捕與自我救贖的雙重壓迫下，他在童年老宅舉槍自盡，以生命終結了延續兩代人的悲劇輪回。