北宋末年，金兵入侵中原。士人程鵬舉與少女韓玉娘同被俘虜，被迫在"俘虜婚姻"制度下結(jié)為夫婦，發(fā)配至張萬(wàn)戶家為奴。玉娘暗助丈夫逃歸故土投軍抗敵，自己則遭毒打流放，歷經(jīng)輾轉(zhuǎn)后棲身尼庵，最終孤身返國(guó)。程鵬舉因抗金有功升任襄陽(yáng)太守，憑玉娘所贈(zèng)信物鞋履為證，在破敗尼庵中尋回愛(ài)妻。然而玉娘久病垂危，終在夫妻相認(rèn)次日含恨離世。該片改編自同名京劇劇本，將原36場(chǎng)精簡(jiǎn)為19場(chǎng)，并將傳統(tǒng)團(tuán)圓結(jié)局改為生離死別。梅蘭芳在片中以圓潤(rùn)唱腔、優(yōu)美身段及細(xì)膩表情展現(xiàn)表演藝術(shù)，尤以洞房盟志、尼庵思夫、夜訴衷腸與夢(mèng)幻重逢等場(chǎng)景最為動(dòng)人。影片采用16毫米彩色膠片攝制后放大為35毫米標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格，雖因燈光不足、色溫不穩(wěn)等技術(shù)局限致色彩效果欠佳，但作為中國(guó)首部彩色電影具有開(kāi)創(chuàng)性意義。