劉敏娟在丈夫去世后為償債務(wù)變賣家產(chǎn),與女兒蓉蓉相依為命。她外出務(wù)工屢遭挫折,但目睹女兒因體恤辛勞而變得懂事,生活雖艱辛仍維系溫情。被工廠辭退后求助舊友麗蓮時(shí),反成為麗蓮男友喬治的覬覦對(duì)象。喬治以職業(yè)介紹為名接近劉敏娟并施加騷擾,在山頂約會(huì)時(shí)借機(jī)侵犯未遂,導(dǎo)致其蒙受牢獄之災(zāi)。獲釋后女兒突發(fā)重病,因無錢支付醫(yī)藥費(fèi)鋌而走險(xiǎn)淪為竊賊,在逃亡途中遭遇車禍身亡。影片通過女性在社會(huì)壓迫與人性扭曲下的命運(yùn)沉浮,展現(xiàn)舊時(shí)代底層女性的生存困境。