攝影師馬克（卡爾海因茨·伯姆飾）隨身攜帶父親遺留的攝像機，暗中記錄女性死亡時扭曲恐懼的表情。接連發生的連環兇殺案令城市陷入恐慌，受害者皆為女性且面部凝固著極度驚駭的神情。幼年創傷成為罪案根源——其父作為研究恐懼的心理學家，長期以他為實驗對象制造極端驚嚇場景，扭曲了他對恐懼的認知與掌控欲。當鄰家女子海倫（安娜·瑪西飾）的純真面容喚起他遲鈍的情感時，短暫的人性復蘇令其陷入理智與本能的拉鋸戰。警方通過受害者關聯線索鎖定馬克，追捕行動最終在其寓所展開。面對包圍的警力與逐漸逼近的腳步聲，馬克在海倫面前舉起攝像機最后一次對準自己，用鏡頭完成了對恐懼的終極占有——以刀刃刺穿咽喉結束生命。