德川幕府時代，會津藩馬回隊武士笹原伊三郎（三船敏郎飾）劍術高超，為人恪守職責、忍辱負重。某日，藩主松平政容（松村達雄飾）將愛妾阿市（司葉子飾）以大不敬罪名驅逐，并強令其下嫁伊三郎長子與五郎（加藤剛飾）。迫于對藩主的忠誠，笹原家接受了這門婚事。婚后與五郎與阿市情深意篤，婚姻美滿。然局勢突變——阿市在城中所生之子被立為藩主繼承人，政容為維護體統欲強行召回阿市。面對藩使的無理要求，伊三郎憤而拒絕，與五郎率眾在宅邸展開激烈對抗。最終笹原父子在實力懸殊的搏殺中血染庭院，以武士之軀踐行了尊嚴至上的信念。影片通過這起倫理沖突揭露封建制度對人性的壓迫，其悲劇內核獲1967年威尼斯電影節費比西獎及多項日本電影獎項肯定。