影片講述玻璃匠夏爾洛（查理·卓別林飾）收養(yǎng)棄嬰后與養(yǎng)子相依為命的故事。在垃圾箱旁發(fā)現(xiàn)嬰兒的夏爾洛，將孩子撫養(yǎng)至四五歲，兩人形成默契搭檔：兒子故意打碎玻璃窗，父親隨后以修理工身份出現(xiàn)賺取酬勞。他們既要躲避警察對(duì)非法收養(yǎng)的追查，又面臨社會(huì)底層的生存困境。當(dāng)孩子的親生母親經(jīng)濟(jì)好轉(zhuǎn)并懸賞尋子時(shí)，綁匪為金錢擄走男孩。歷經(jīng)追尋無(wú)果的夏爾洛在教堂長(zhǎng)椅上疲憊睡去，夢(mèng)境中進(jìn)入天堂般的幻境與養(yǎng)子重逢。現(xiàn)實(shí)中的清晨，已成為街頭流浪藝人的父子意外發(fā)現(xiàn)懸賞告示上的母親正是當(dāng)年遺棄孩子的婦人，而法庭最終裁定男孩繼續(xù)由夏爾洛撫養(yǎng)。這部1921年拍攝的默片經(jīng)典，以悲喜交織的手法展現(xiàn)了跨越血緣的人間溫情，在1978年巴西《標(biāo)題》雜志評(píng)選的百年百佳影片中位列第67名。