1927年蔣介石背叛革命后，在八七會議精神指引下，毛澤東受命前往湖南組織秋收武裝暴動。他組建了工農革命軍第一軍第一師，將起義時間定于9月9日。在赴銅鼓途中，毛澤東與潘心源、陳志安被閻仲甫部哨卡攔截，通過機智應變成功脫險。部隊集結后發動進攻，初期接連攻克多處要地，但因敵我力量懸殊陷入重圍，傷亡嚴重。毛澤東在文家市召開前委會議，力排眾議決定放棄原定攻打長沙的計劃，轉而向羅霄山脈中段轉移以保存革命力量。部隊在三灣完成改編后，于10月抵達井岡山地區，開始創建首個農村革命根據地。影片結尾展現毛澤東在數百戰士簇擁下堅定部署上井岡的戰略，明確以農村包圍城市、武裝奪取政權的革命道路。