故事發(fā)生在北朝，戰(zhàn)爭爆發(fā)了，朝廷發(fā)出軍帖征兵，每戶必須派出一名男丁上戰(zhàn)場。華世榮年歲已大，雖然有一個兒子，但兒子尚且年幼無法出征。看到父親如此的苦惱，長女花木蘭（陳云裳飾）決定女扮男裝，替父從軍。在之后的三年里，花木蘭和戰(zhàn)友們同吃同住，在隱藏自己女兒身份的同時巾幗不讓須眉，立下了屢屢戰(zhàn)功，深得戰(zhàn)友和將軍的信賴。其中，花木蘭和一位名叫劉元度的戰(zhàn)友關系格外要好，兩人之間結下了堅實的友誼。戰(zhàn)爭結束后，木蘭在無意之中識破了敵人的圈套，她和劉元度假扮成兄妹深入敵后，使得己方獲得大勝。凱旋回朝時，木蘭卸下戰(zhàn)袍恢復女兒身，隱匿的女性身份由此曝光。皇帝欲以官爵厚祿嘉獎其功勛，木蘭婉言謝絕，帶著對父親的牽掛重返故鄉(xiāng)侍奉雙親。劉元度目睹真相后，從最初對其女性身份的震驚轉化為由衷敬佩，這段超越性別的情誼最終成就了傳頌千秋的巾幗傳奇。