二十世紀(jì)五十年代的美國，電視編劇AlfredMiller因?yàn)橹С止伯a(chǎn)主義而上了黑名單，不能公開發(fā)表作品，于是找到了他的老朋友HowardPrince（伍迪·艾倫WoodyAllen飾）讓他用Howard的名字發(fā)表作品，并給他百分之十的傭金。于是Howard從一個(gè)生活拮據(jù)的餐廳收銀員搖身一變成著名的電視劇編劇，他還找到了其他同樣被列入黑名單的作家，當(dāng)"出頭人"。Howard還認(rèn)識(shí)了電視臺(tái)的一名女工作人員FlorenceBarrett（AndreaMarcovicci飾），F(xiàn)lorence十分欣賞Howard的才華，兩人墜入愛河。演員HeckyBrown也是黑名單上的一個(gè)演員，他被要求去查出Howard的政治背景，但一無所獲。后來，F(xiàn)lorence因?yàn)樗墓伯a(chǎn)主義主張辭職了，而Hecky也因?yàn)楣伯a(chǎn)主義背景而不能繼續(xù)其演員生涯跳樓自殺。目睹了Hecky葬禮的Howard感觸頗多，于是當(dāng)Howard接受委員會(huì)審查時(shí)，他與調(diào)查委員會(huì)展開了周旋，并在聽證會(huì)上承認(rèn)了自己代筆頂替的行為，但拒絕供出其他被禁作家的真實(shí)身份，最終與Alfred等創(chuàng)作者共同被列入行業(yè)黑名單。