美國內(nèi)戰(zhàn)期間，流寇把喬賽·韋爾斯（克林特·伊斯特伍德飾）一家的安穩(wěn)田園摧殘到家破人亡。于是喬賽·韋爾斯決定加入南軍游擊隊，保護手無寸鐵的人。內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束時，他拒絕向殺害自己家人的北軍投降，走上一條逃亡之路。在路上，他遇到一個印第安切諾基老酋長、一個納瓦霍婦女和來自堪薩斯的母女倆。這些被社會遺棄的人逐漸組成新家庭，共同穿越戰(zhàn)火未熄的荒野尋找安全之地。最終他們抵達德克薩斯州邊境的山谷，在印第安人領(lǐng)地建立起獨立于戰(zhàn)爭與偏見之外的新家園，喬賽也在老酋長的教誨下領(lǐng)悟了真正的生存之道。