家住北九州小倉(cāng)的柳田正夫（關(guān)口宏飾）和桐子（山口百惠飾）是一對(duì)父母早亡、自幼相依為命的苦命兄妹。某天，正夫被指控為一起搶劫殺人案的嫌疑人遭到逮捕，證據(jù)確鑿的情況下，老實(shí)木訥的小學(xué)教師正夫百口莫辯。堅(jiān)信哥哥清白的桐子輾轉(zhuǎn)來(lái)到東京，拜訪聲名顯赫的精英律師大冢欽三（三國(guó)連太郎飾）為哥哥擔(dān)任無(wú)罪辯護(hù)。眼里只認(rèn)錢的大冢冷淡回絕了走投無(wú)路的桐子，這一幕剛好被《社會(huì)周刊》的記者阿部啟一（三浦友和飾）看在眼里。阿部幫桐子百般疏通，并竭力調(diào)查案件真相，卻最終無(wú)法改變正夫被執(zhí)行死刑的命運(yùn)，桐子的人生也跌入谷底。多年后已淪為風(fēng)塵女子的桐子偶遇大冢，發(fā)現(xiàn)對(duì)方正因涉嫌受賄面臨職業(yè)生涯崩塌。與此同時(shí)，當(dāng)年案件的真兇線索逐漸浮出水面，司法系統(tǒng)高層為掩蓋冤案真相展開權(quán)力運(yùn)作。與之相對(duì)，高高在上的大冢春風(fēng)得意恣意享受奢靡人生時(shí)，卻不知自己已成為權(quán)貴集團(tuán)的替罪羔羊。本片根據(jù)推理作家松本清張的同名原作改編，通過雙線敘事展現(xiàn)司法黑幕與人性沉淪。