抗日戰(zhàn)爭英雄程懷遠(yuǎn)與農(nóng)村姑娘水妹子相愛并許下婚約，解放戰(zhàn)爭結(jié)束后他重返插水村時發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)卣馐苎x病肆虐。程懷遠(yuǎn)啟用醫(yī)學(xué)人才李宋唐組建血防隊(duì)，為研發(fā)新藥以身試藥險些喪命，最終三日療法成功控制疫情。隊(duì)員吳忝綺對程懷遠(yuǎn)的敬仰引發(fā)李宋唐嫉妒，導(dǎo)致其沖動犯下嚴(yán)重錯誤。面對血防隊(duì)失誤造成的醫(yī)療事故和村民訴求，程懷遠(yuǎn)為顧全大局主動承擔(dān)責(zé)任并退出血防隊(duì)。在此過程中水妹子與程懷遠(yuǎn)堅(jiān)守革命理想結(jié)為夫婦，二人繼續(xù)探索防治方案，先后創(chuàng)立土埋法和開渠降水位等有效措施。在血吸蟲病防治進(jìn)入決勝階段時，程懷遠(yuǎn)重返滅螺前線，最終帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)徹底消除這一危害多年的疫病。