故事發(fā)生在六十年代的美國洛杉磯，湯姆（羅伯特·杜瓦爾飾）是一名偵探，一天他去探望做神甫的弟弟德斯（羅伯特·德尼羅飾），意外發(fā)現(xiàn)弟弟與二十年前一宗懸案存在關(guān)聯(lián)。案件中遇害女性曾與德斯保持曖昧關(guān)系，為證明弟弟清白，湯姆展開獨(dú)立調(diào)查，最終鎖定建筑承包商杰克（查爾斯·德恩飾）。隨著追查深入，湯姆發(fā)現(xiàn)杰克不僅是表面商人身份，更曾長期盤踞黑道。當(dāng)調(diào)查觸角逼近真相時(shí)，杰克開始對(duì)湯姆實(shí)施暴力威脅與反制。在追查過程中，湯姆逐步確認(rèn)德斯確實(shí)參與了當(dāng)年的犯罪計(jì)劃，面對(duì)血緣羈絆與職業(yè)操守的沖突，他最終選擇隱瞞關(guān)鍵證據(jù)。這場正義與情感的博弈以悲劇收?qǐng)觯旱滤挂蜃镄斜┞断萑刖癖罎ⅲ瑴穭t在保護(hù)弟弟的執(zhí)念中失去了職業(yè)與家庭。