蘇瀘雜技團(tuán)青年鋼絲演員凌燕在師傅滿堂紅和師兄韓天笑的培養(yǎng)下專攻高難技藝。演出期間，通過伴奏員康迪結(jié)識其同學(xué)艾清波。青年鋼琴家艾清波被凌燕的技藝與容貌吸引，借創(chuàng)作伴奏曲、陪同游玩等手段展開追求，并在雷雨夜贈金表示好。凌燕陷入虛情假意的"愛情"時，康迪仍不知艾清波已背棄自己。真相揭露后，艾清波反誣康迪與韓天笑相戀，并挑撥凌燕與韓天笑關(guān)系。受感情干擾的凌燕疏于訓(xùn)練，錯過演出且倉促與艾成婚。新婚夜韓天笑送來華僑老藝人華彩影所贈"索上擔(dān)水"浮雕，暗示雜技傳承需艱苦付出。凌燕為踐行對華彩影的演出承諾，在艾清波阻攔下仍堅持登臺，表演失誤墜落重傷。韓天笑遍尋醫(yī)方助其治療并給予精神支持，艾清波則借故家庭反對提出分手。經(jīng)歷身心重創(chuàng)的凌燕終識破艾清波真面目，在師長扶持下康復(fù)并重返舞臺，最終實(shí)現(xiàn)藝術(shù)突破。