故事發(fā)生在1970年代。羅二叔的女兒碧桃(遲蓬飾)趕著破車前往羅家村,車上載著被打倒的地委書記谷鐵錚(位北原飾)和華僑戈弋(米迪奇飾)。戈弋懷抱幼子沉香,其妻不久前死于干校。碧桃雖傾力照料三人,但撫養(yǎng)吃奶嬰兒仍困難重重。戈弋無奈寫信求助親戚時(shí)遭舉報(bào),引發(fā)牢獄之災(zāi)。碧桃因同情相助被戀人玉生(徐為平飾)察覺,二人關(guān)系破裂。公社分配工農(nóng)兵大學(xué)名額時(shí),碧桃遭革委會(huì)徐主任借機(jī)調(diào)戲,憤而棄學(xué)返鄉(xiāng)。隨后村里傳出碧桃與戈弋的莫須有緋聞,羅二叔(賈六飾)因家族名譽(yù)受損將其逐出家門。失去家庭支持與社會(huì)認(rèn)可的碧桃,在極端艱難中堅(jiān)持撫養(yǎng)沉香,用超越血緣的母愛維系著這個(gè)意外組成的家庭。