朱迪·福斯特飾演的無依少女莎拉在小鎮(zhèn)酒吧遭遇醉漢性侵后，與自稱能保護(hù)她的中年男子加里（約翰·利思戈飾）迅速結(jié)婚。婚后莎拉發(fā)現(xiàn)丈夫與當(dāng)?shù)貏萘Υ嬖趶?fù)雜關(guān)聯(lián)，某日加里意外死亡，莎拉因保險(xiǎn)金受益人身份成為謀殺案嫌疑人。庭審過程中，檢察官（哈里·安德魯斯飾）揭露莎拉曾向警方舉報(bào)過性侵事件卻未獲受理，其婚姻實(shí)為尋求庇護(hù)的無奈選擇。隨著證人翻供與證據(jù)鏈斷裂，法庭最終裁定莎拉在遭受長期精神壓迫下的過激防衛(wèi)行為不構(gòu)成謀殺罪。