解放前，張根寶隨母親來到浙東小鎮拜老裁縫劉金發為師學藝。劉家父女與根寶共同生活多年，待其成年后，老裁縫欲將女兒鳳英許配予他。惡霸地主趙老爺垂涎鳳英美色，借國民黨勢力強征根寶充軍。為救徒弟性命，劉裁縫反向趙家求情，遭對方趁機逼迫以鳳英為妾交換。婚禮當日，根寶在挑夫王大毛協助下劫走鳳英，趙老爺勾結當局將劉裁縫與王大毛投入監獄。解放前夕，潰敗的國民黨軍裹挾趙老爺倉皇逃竄前，迫于形勢將部分財物托付劉裁縫代管。浙東解放后，劉家父女與出獄的王大毛重聚，鳳英與根寶拒絕以不義之財置辦婚事，在群眾動員大會上將趙家財物全數移交人民政府，此舉獲地方表彰并成為破除封建壓迫的典型事跡。