遼邦白天佐率軍進犯宋朝邊境，圍困洪州城內楊延昭及十路總兵。楊宗保突圍回京求援，因朝中無人掛帥，八賢王趙德芳與寇準赴天波楊府調將。佘太君稱無將可派，寇準則借演武廳敲鼓設局，發現楊家隱有精兵強將。穆桂英披掛出列后欲接帥印，卻因身懷有孕遲疑不決。寇準激其報國志氣，佘太君亦勸其以國為重，桂英遂毅然受命。寇準暗令宗保任先行官卻不告其妻帥身份，導致校場點兵時翁媳互不知情鬧出笑話。首戰楊宗保違抗軍令輕敵冒進遭敗，被穆桂英依軍法責打四十軍棍。夫妻深夜釋嫌后，宗保獻計誘敵深入。決戰時桂英強忍孕期胎動腹痛，親率伏兵于東山谷口斬殺白天佐，最終解洪州之圍凱旋入城。