查理（邁克爾·道格拉斯飾）在圣克萊塔行為健康院療養兩年后出院，精神狀態雖恢復卻沉迷于西班牙殖民時期遺留的加州寶藏傳說。他強行將正值叛逆期的女兒米蘭達（埃文·蕾切爾·伍德飾）卷入尋寶行動，父女共同踏上穿越荒漠的公路之旅。在追蹤線索過程中，長期疏離的關系因價值觀沖突不斷激化：米蘭達質疑父親的偏執幻想，查理則堅持用冒險喚醒女兒對生活的激情。隨著線索逐漸串聯，兩人在破敗旅館與廢棄教堂間輾轉，矛盾高潮時米蘭達甚至試圖獨自離開。當最終在加州荒野挖出銹蝕的鐵箱，內藏的金幣與羊皮卷證實了傳說的真實性。查理因精神失常舊疾復發被強制送醫，米蘭達則變賣部分金幣換取安定生活，并帶著父親搬離城市。父女在日常相處中重建親情紐帶，查理開始配合治療，米蘭達則重新規劃人生方向。