故事發生在一幢破舊的公寓樓里，在這里住著六戶人家。絲廠職員袁瑞三（王獻齋飾）雖然已經被停職了，但好面子的他依然假裝成工作繁忙的樣子，就連他的太太（舒繡文飾）也不知道其中的真相。孫如梅和俞連珠是在歌廳上班的舞女，雖然每天打扮得光鮮亮麗，但歌廳的生意非常的冷清，實際上她們早已經入不敷出了。車夫唐根泰對待工作不上心，業績平平，卻對怎么追女人有著一套獨到的見解。小學教員陳老師遭到學校拖欠工資，自己的文章也賣不出去，十分的焦急。范思全靠著跑街掙不了幾個錢，太太又體弱多病，家里還有一堆孩子要養活，生活陷入困頓。在社會動蕩與經濟危機的雙重打擊下，各戶家庭的命運因時代洪流交織在一起。