十歲男孩埃利·布拉弗曼堅信家中地下室潛伏著某種邪惡存在。當父母因緊急事務外出并要求姐姐蕾妮臨時照看弟弟時，蕾妮為測試埃利是否繼承家族遺傳的精神疾病，在深夜故意留他獨自在家。隨著黑暗逐漸吞噬房屋，埃利在地下室發現的并非實體威脅，而是家族成員代際傳遞的精神崩潰前兆——他們都會在相似年齡產生超自然恐懼幻覺。當蕾妮通過監控目睹埃利對著空蕩地下室尖叫時，意識到自己未能逃脫遺傳詛咒的真相。影片最終揭示所謂"地下室惡魔"實為家族精神疾病的精神投射，而埃利的恐懼程度已遠超歷代先輩。