政府不顧民意反對將古老寧靜的小鎮改造為大型化工廠,并任命對黨忠誠且具有企業管理經驗的StefanBednarz(弗朗齊歇克·皮耶奇卡)負責推進。作為故鄉的小鎮曾因二十年前某起事件迫使Bednarz與妻子Halina(哈莉娜·維尼亞爾斯卡)背井離鄉,如今他力邀妻子重返故土未果。工廠投產后環境惡化等問題逐漸顯現,居民與政府矛盾激化令Bednarz身心俱疲。電視臺導演MichalTarkowski(馬里烏什·德莫霍夫斯基)持續報道引發輿論壓力,助手Witold(耶日·斯圖爾)卻刻意隱瞞居民真實訴求。Bednarz被迫與當年導致其流亡的腐敗官員合作,家庭關系也因女兒Marta(約安娜·奧熱什科娃)的疏離逐漸崩塌。經歷理想與現實的巨大落差后,他認清自己不過是體制的工具,在向政府提交辭呈后前往火車站與女兒達成和解。