舊上海灘動蕩時期，貧民杜一豪（駱達華飾）憑借過人膽識與行俠仗義的品格，在魚龍混雜的租界中嶄露頭角。因屢次化解街坊危機，他獲青幫元老方錦榮賞識收為門徒，并得到商會女強人鴻桂姐財力支持，逐步涉足黑白兩道事務。隨著勢力壯大，杜一豪周旋于列強買辦、軍閥政客與幫派內部權力斗爭之間，以智取而非單純暴力化解多起危機。最終在五卅運動浪潮中，他借勢清除異己，在法租界建立橫跨商界與社團的龐大勢力網絡，完成從街頭混混到上海灘新任話事人的蛻變。