加里·奧德曼飾演的羅森格蘭茲與蒂姆·羅斯飾演的吉爾登斯特恩作為《哈姆雷特》中的次要角色，在前往丹麥埃爾西諾城堡的途中遭遇離奇事件——羅森格蘭茲拋擲的硬幣始終同一面朝上，二人偶遇由莎士比亞戲劇演員組成的流浪劇團。受丹麥王后葛楚德委托，他們試圖探查王子哈姆雷特精神異常的真相。通過向王子推薦該劇團，他們間接促成《捕鼠器》戲劇上演——哈姆雷特借劇中弒兄篡位情節試探國王克勞迪斯，導致后者驚慌失措。克勞迪斯隨即密令二人押送哈姆雷特赴英執行死刑，卻遭哈姆雷特識破藏于密函中的處決令。王子篡改文書后佯裝癲狂出逃，最終在決斗中與克勞迪斯同歸于盡。羅森格蘭茲與吉爾登斯特恩則因攜帶偽造密函在英國被處決，其命運始終如拋擲的硬幣般受制于權力漩渦。影片通過荒誕主義視角重構莎士比亞經典，展現小人物在歷史洪流中的無力與荒誕。