故事發(fā)生在威權(quán)體制逐漸瓦解的虛構(gòu)東歐國家元首府邸內(nèi)，通過凱特·溫斯萊特飾演的新任政治領(lǐng)袖阿爾穆特的視角展開。這位曾以強硬手段維持統(tǒng)治的領(lǐng)導人試圖推行改革，卻遭遇來自丈夫（休·格蘭特飾）、核心顧問團（馬提亞斯·修奈爾、圭洛姆·加里尼等飾）及既得利益集團的多重阻力。隨著內(nèi)部權(quán)力斗爭激化，政權(quán)長期掩蓋的腐敗丑聞與人權(quán)侵害事件被曝光，引發(fā)民眾抗議浪潮。劇情重點刻畫權(quán)力中樞的封閉生態(tài)中，不同陣營圍繞政策走向、人事更迭展開博弈，在一年時間跨度內(nèi)呈現(xiàn)威權(quán)統(tǒng)治從危機四伏到最終崩潰的全過程。關(guān)鍵沖突包括阿爾穆特試圖重塑執(zhí)政理念與守舊派維護既有權(quán)力結(jié)構(gòu)的對抗，以及外部壓力下政權(quán)合法性消解的歷史性轉(zhuǎn)折。