在大街上彷徨著一個落魄潦倒的青年（巴斯特·基頓飾），他饑腸轆轆且運氣糟糕，連免費救濟面包都因意外錯失。閑逛至照相館前時，恰逢殺人犯（馬爾科姆·圣克萊爾飾）借機調(diào)換身份，導致青年被拍下肖像后當作通緝犯遭警察追捕。他被迫跳上火車逃亡至另一城鎮(zhèn)，卻發(fā)現(xiàn)貼滿街巷的通緝令印著自己的臉。為洗清罪名，青年設(shè)法接近案件審理現(xiàn)場，在法庭對峙的關(guān)鍵時刻意外撞破真兇行徑，最終通過證據(jù)鏈還原照相館調(diào)包全過程。這場由誤會引發(fā)的鬧劇以殺人犯再次落網(wǎng)告終，青年在歷經(jīng)追逐、偽裝與巧合后終于重獲清白。