《第四公民》通過導演勞拉·柏翠絲與記者格侖·格林沃德的親身經歷，完整記錄了愛德華·斯諾登揭露美國國家安全局大規模監控計劃的全過程。片名源自斯諾登與柏翠絲初次聯系時使用的匿名代號"citizenfour"，完整呈現了2013年6月香港酒店內斯諾登首次向二人展示機密文件的決定性場景，以及后續事件引發的全球震動。影片包含斯諾登逐步披露棱鏡計劃等監控項目的原始對話，真實展現其從政府雇員轉變為泄密者的心理動因。作為事件親歷者，柏翠絲全程記錄了斯諾登在莫斯科尋求臨時庇護的關鍵時刻，并最終憑借此片獲得普利策獎。全片以多段采訪與檔案影像交織，系統性揭示了現代數字監控體系的運作機制及其引發的全球爭議。