故事改編自Rebecca Skloot的紀(jì)實(shí)文學(xué)《Henrietta Lacks的不朽人生》。黑人女性Henrietta Lacks于1951年接受宮頸癌治療時(shí)，其癌細(xì)胞被醫(yī)學(xué)研究者未經(jīng)告知取用，最終培育出首株永生型人體細(xì)胞系HeLa，為疫苗研發(fā)、基因研究等領(lǐng)域帶來革命性突破。影片通過雙線敘事展開：Henrietta之女Deborah Lacks（奧普拉·溫弗瑞飾）在成年后試圖拼湊母親的生前經(jīng)歷，探尋其細(xì)胞與現(xiàn)代醫(yī)學(xué)發(fā)展的隱秘關(guān)聯(lián)；年輕記者Rebecca Skloot（蘿絲·拜恩飾）則通過持續(xù)十年的田野調(diào)查，逐步揭開這樁跨越半個(gè)世紀(jì)的生命倫理事件。兩條線索在追索真相過程中交匯，既展現(xiàn)醫(yī)學(xué)界對(duì)貧困黑人患者權(quán)益的漠視，也記錄下Deborah與Rebecca這對(duì)背景懸殊的女性在解謎過程中締結(jié)的信任紐帶。影片揭示Henrietta細(xì)胞貢獻(xiàn)未獲承認(rèn)、家族長期陷入貧困的現(xiàn)實(shí)，直至2010年著作出版后才推動(dòng)社會(huì)關(guān)注生物醫(yī)學(xué)倫理問題。