1937年，日本帝國主義加緊侵略中國華北地區，古都北平的日軍橫行霸道卻忌憚國民黨29軍的抵抗。蔣介石為集中力量圍剿中共，對日采取退讓政策，迫使宋哲元（吳桂苓飾）的29軍被迫放棄豐臺。北平進步學生在中共組織下開展抗日宣傳，推動29軍官兵士氣高漲。1937年7月7日，日軍借口士兵失蹤炮轟宛平城，盧溝橋戰斗打響。29軍奮起抵抗，佟麟閣（吳京安飾）、趙登禹（鄭邦玉飾）等將領率部浴血奮戰，最終因裝備懸殊傷亡慘重。事變引發全國震動，蔣介石被迫宣布抗戰，中國進入全面抗日戰爭階段。