未來(lái)某年的7月2日，美國(guó)各地監(jiān)視站發(fā)現(xiàn)直徑數(shù)百英里的外星飛船逼近地球。該飛船干擾全球通信衛(wèi)星信號(hào)，并釋放多艘直徑15英里的子飛船懸停在各大城市上空。電腦工程師戴維·萊文森（杰夫·高布倫飾）破譯出外星人無(wú)線(xiàn)電信號(hào)實(shí)為攻擊倒計(jì)時(shí)，緊急通知擔(dān)任總統(tǒng)助理的前妻康妮。7月3日外星人如期發(fā)動(dòng)攻擊，人類(lèi)空軍與軍事基地接連被摧毀，唯有飛行員史蒂文·希勒（威爾·史密斯飾）成功誘毀一架外星戰(zhàn)斗飛艇。幸存者撤退至51區(qū)秘密軍事基地，科學(xué)家在此持續(xù)研究五十年前羅斯威爾事件中墜毀的外星飛艇。總統(tǒng)托馬斯·惠特莫（比爾·普爾曼飾）帶領(lǐng)殘余力量制定反擊計(jì)劃，戴維發(fā)現(xiàn)外星母艦存在共享系統(tǒng)弱點(diǎn)。7月4日獨(dú)立日當(dāng)天，史蒂文駕駛改裝外星戰(zhàn)機(jī)搭載戴維突破防線(xiàn)，在總統(tǒng)親自率領(lǐng)的空軍掩護(hù)下，成功將電腦病毒注入母艦核心系統(tǒng)，最終摧毀外星艦隊(duì)并終結(jié)入侵。