1902年的德克薩斯州，十三歲少年霍勒斯為老農場主索爾工作，期望掙得十二美元五十美分的薪酬來購置父親墓碑。年邁體衰的索爾沉迷于使用囚犯勞工維持農場運轉，卻無法兌現對霍勒斯的承諾。隨著健康狀況惡化和精神狀態不穩定，索爾開始將農場經營壓力轉嫁給少年，迫使霍勒斯在惡劣環境中承擔超負荷勞動。囚犯勞工群體中潛藏的暴力傾向與索爾管理方式間的矛盾逐漸激化，最終導致農場爆發致命沖突。這場悲劇不僅粉碎了霍勒斯對勞動報酬的期待，更讓他直面成人世界的殘酷本質，在生存困境與道德抉擇間經歷童年純真的崩塌。