民國年間中元節，太平縣戲樓正上演祭祀陰山鬼王的"陰戲"。警察局局長方敬儒（張子健飾）壽辰當日，其子強占戲院設宴慶生時，一名燃燒的活人突然從舞臺墜落，恰與戲中鬼王受焚場景重合。現場紙扎人偶及神位同時起火，引發眾人驚懼鬼王顯靈。方敬儒震怒追查，奉天白事鋪掌柜許四九（劉智揚飾）因通曉冥俗被迫介入。隨著調查深入，許四九發現案件與二十年前一樁冤案關聯——當年方敬儒為升遷構陷屠戶趙三全家，而今幸存者借中元祭典實施復仇。真相揭露后方敬儒畏罪自盡，許四九目睹封建余孽與民間冤魂共同釀造的悲劇，在時代洪流中繼續守望著人間生死。