亞歷山大（蓋·皮爾斯飾）博士沉迷于時間機器研究，未婚妻的意外死亡加速了實驗進程。成功穿越回過去后，他目睹悲劇反復重演卻無法干預——無論嘗試多少次，未婚妻總會以不同方式喪生。困惑的他持續(xù)穿越至更遙遠未來，在八十萬年后的地球發(fā)現(xiàn)人類進化為兩個種族：溫順的伊萊人和殘暴的莫洛人。亞歷山大協(xié)助伊萊人反抗地下統(tǒng)治者莫洛人的壓迫，為此摧毀了時間機器。最終他發(fā)現(xiàn)時空法則遵循不可逆的因果律——未婚妻死亡是啟動研究的根本原因，時間旅行只能觀察而無法改變既定歷史。莫洛人正是人類文明退化的未來形態(tài)，而伊萊人的祖先正是逃離地面災難的幸存者。時空悖論與文明演進的秘密在機器損毀瞬間得以揭示，所有穿越經(jīng)歷構成了完整的因果閉環(huán)。