1805年拿破侖戰爭期間，英國海軍上校杰克·奧斯伯恩（Russell Crowe飾）奉命指揮驚奇號攔截法國軍艦地獄號。兩艦在巴西北岸首次交鋒，地獄號憑借強化裝甲與火力優勢重創驚奇號，杰克借濃霧僥幸脫險。作為納爾遜將軍舊部，杰克堅信通過戰術革新可扭轉劣勢，他率精英團隊針對敵艦特性展開特訓，并采用誘餌戰術成功反制。追擊至合恩角暴風雨海域時，船醫斯蒂芬（Paul Bettany飾）意外受傷迫使行動暫停。休整期間杰克從自然現象獲得戰術靈感，重返戰場后與地獄號展開決戰。經過慘烈炮戰與接舷肉搏，驚奇號最終擊毀敵艦完成使命。影片以考究的航海細節重現拿破侖時代海戰史詩，獲2004年奧斯卡最佳攝影、音效等十余獎項肯定。